A finales del mes de agosto saltaba a la palestra la noticia de que los cinco grandes buscadores estadounidenses, esto es, Yahoo, AOL, MSM, Google y AskJeeves habían incorporado un servicio de localización y búsqueda en mapas. A este selecto grupo se apuntó el buscador de Amazon, A9, que en esta fecha presentaba su proyecto. Este servicio, a pesar deque muchos de los localizadores entán en período de prueba y siguen pendientes de optimización, ha registrado un importante número de consultas y, según sus propios promotores, a día de hoy sigue funcionando a pleno rendimiento.

Como todos los productos que se lanzan por distintas compañías a la vez, cada buscador apareja un conjunto de prestaciones que se adaptan a necesidades bien diversas. De modo que resulta pertinente que los usuarios interesados en hacer uso de ellos, realicen una aproximación a cada uno de ellos y comparen su eficacia.

Entre los avances que se pueden realizar sobre los servicios ofertados, cabe destacar de forma sintética las diferencias existentes entre ellos:

A9 Maps-. Este callejero de Amazon incorporaba un índice de 35 millones de fotos relativas a 22 ciudades de Estados Unidos, una novedad que no recogían sus competidores, y que permite conocer las calles de dicha ciudades milímetro a milímetro. Amazon estima que resulta más práctico este servicio que las vistas tomadas desde satélite por Google o MSM.

Con un visor a la derecha de la pantalla, su manejo resulta sencillo. Se permite el desplazamiento por el área de interés y existe la posibilidad de seleccionar y ampliar un punto con el ratón. El callejero funciona comp un atlas mundial a pesar de que los mapas insertados hasta ahora no recogen todos los recovecos del globo terráqueo.

Yahoo Maps-. La compañía ha forjado una herramienta que sigue su línea de actuación. Para ir entrando en materia, la página nos presenta una interfaz limpia y austera, donde el usuario se topa con pestañas que permiten preseleccionar la búsqueda por direcciones o negocios. La vista se puede elegir a nivel de calle, ciudad, área metropolitana o estado.

La localización de servicios se halla repartida por restaurantes, ocio, sevicios comunitarios, ocio, compras, viajes, transporte y servicios financieros. Al seleccionar una de las categorías, se muestran los iconos de localización en el mapa. Al pinchar sobre ellos, se amplia la información sobre las categorías.

Mapquest de AOL-. Este servicio se divide en tres modalidades de búsqueda: Find it, para localizar entre 15 servicios o categorías de productos dónde están y cómo llegar a ellos; directions o rutas, y Maps, que introduciendo las coordenadas exactas de longitud y latitud.

Google Maps-. El servicio de este buscador contiene una presentación espectacular. Una misma imagen puede visionarse en una foto por satélite, un mapa o un híbrido de ambos. Sin embago, la vista de mapas no funciona para muchas localizaciones.

AskJeeves-. El buscador adopta la figura de un mayordomo y su servicio es similar al de Yahoo. Con un diseño sobrio y simplificado, el buscador localiza nuestro punto de interés para, posteriormente, cargar un mapa con opciones iguales a las de Yahoo (estado, área metropolitana, ciudad y calle). Asimismo, incluye un listado de enlaces patrocinados y el cajetín para la búsqueda de rutas, así como abundante información relacionada.

MSN Virtual Earth-. Se puede elegir la vista de mapas o imágenes tomadas desde satélite, con o sin leyenda sobreescrita. Su funcionamiento es lento.

Redacción

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